Смерть отца обрушилась на Хелен внезапно, оставив после себя пустоту, где раньше была опора. Мир потерял четкие очертания, став зыбким и неустойчивым. В поисках хоть какой-то точки привязки, способной удержать ее на плаву, она совершает импульсивный поступок. Вместо тихого горя или советов психолога ее выбор падает на существо, воплощающее дикую, неукрощенную силу. Она приобретает ястреба-тетеревятника, дав ему имя Мейбл.
Птица не была ручной. Ее взгляд, желтый и пронзительный, словно игнорировал сам факт клетки. Мейбл не нуждалась в утешении, не предлагала молчаливого сочувствия. Она требовала: внимания, строгого режима, абсолютной сосредоточенности. Каждый день превращался в сложный ритуал кормления, тренировок, попыток понять язык взмахов крыльев и поворота головы.
Именно эта непокорность, это гордое молчание стали для Хелен неожиданным якорем. Забота о хищнике, необходимость быть собранной и решительной, вытянули ее из трясины собственного отчаяния. Чтобы обучить Мейбл, ей пришлось заново учиться терпению, наблюдательности, твердости. Взаимное приручение оказалось трудным и болезненным, полным срывов и мелких побед. Но через него к Хелен медленно, шаг за шагом, стала возвращаться способность чувствовать — не только боль, но и хрупкую, новую связь с миром, который теперь она делила с диким крылатым созданием.