Дарья Салтыкова осталась в памяти потомков символом невероятной жестокости. Её судьба — череда мрачных событий, начавшихся после внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова. Овдовев, она удалилась в подмосковную усадьбу Троицкое, где её гнев обрушился на бесправных крепостных. Множество людей, находившихся в её власти, погибли от пыток и истязаний за короткий срок.
Суд лишил её дворянского звания, запретил употреблять при обращении человеческое имя — велел называть лишь «оно». Приговором стало пожизненное заточение в подземной камере.
Но как получилось, что женщина из знатной семьи, воспитанная в монастырских стенах в покорности и благочестии, одна из состоятельнейших вдов своего времени, стала палачом для собственных слуг? Что двигало ею, заставляя совершать одно злодеяние за другим?