Лев Мышкин приезжает в Россию после долгого отсутствия. Он провёл несколько лет в Швейцарии, пытаясь справиться с болезнью. Теперь он в Петербурге и навещает семью Епанчиных, своих неблизких родственников. Князь обладает редкой способностью понимать чувства окружающих. Эта чуткость сразу погружает его в бурный мир чужих переживаний и скрытых конфликтов.